路加福音 2（上）
“弟兄姊妹平安。我們今天來讀路加福音第二章，講述耶穌降生的故事。這是人間的第一次聖誕節。在上一章，我們了解到馬莉亞懷孕的由來。接下來，在羅馬帝國的命令下，所有居民都要回到自己的本鄉，參加人口普查。羅馬帝國的人口普查有兩個主要目的。一個是為了戶口調查，以確定誰可以被徵召入伍，另一個是為了稅收的目的。
正因為這個原因，約瑟夫帶著馬莉亞，和即將出生的孩子耶穌，回到自己的家鄉伯利恆。在這裡，當人口普查進行時，因為人太多，旅店都滿了，他們沒有地方落腳，只能夠在一個當時被用來餵牛的地方，也就是馬槽裡，找到住宿。當時瑪麗亞已經懷孕，即將生下耶穌。
這個情景具有深刻的象徵意義。它預表了耶穌基督即將降生的事件，顯示當時沒有人招待這對年輕夫妻，而上帝的兒子耶穌將在一個與動物為伍的地方降生，且這個地方是平凡無奇的，沒有任何特別之處。耶穌被放在馬槽裡，這原本是用來放飼料的地方，這樣的出生方式彰顯了祂的謙卑和卑微。旅店沒有位置給祂，就像是人心中沒有預留空間來給這位要賜給我們屬天平安的君王一樣。
接下來令人驚奇的一件事情是，一大群天使出現，宣告榮耀歸於神，並且在地上宣告平安歸於神所喜悅的人。如果一個家庭，在男嬰出生的時候，附近的樂手會用簡單的音樂為他演奏，慶賀他的出生。耶穌出生的時候，沒有人來為他演奏，卻是天使來為他演奏天上的音樂，唱天上的詩歌。
故事中最令人感到驚訝的是上帝的宣告首先臨到了牧羊人。在當時，牧羊人被視為一個不尊貴的行業，是被猶太百姓瞧不起的，由於他們的工作很繁重。他們不能嚴格遵守律法中的許多儀式和細節，被視為是低下的一種職業。
然而，耶穌到了人間時，卻首先邀請這些牧羊人來到他面前朝拜他。後來，耶穌自己比喻為牧羊人，他為了牧養我們這些容易迷失的羊流下了自己的血。實際上，牧羊人的意義也可以類比到聖殿中的祭司，或者是牧者，他們也在做牧養的工作，對象則是百姓。
創造天地的主，主宰宇宙的神。祂親自降臨到這個世界，以最卑微的方式出生，以平凡的職業生活在地上，沒有特權。這一切都是為了愛我們這些迷失的人。當我們思考這個故事時，我們可以想起，古代故事中的皇帝微服出巡。他為了要了解他的百姓，為了要親自來認識他的百姓，他微服出巡，深入人群中，看到他們的生活，看到他們每一天所做的一切。而這一位上帝，為了愛而謙卑地來到我們中間，成為我們的一份子。祂以一個人的身份來與我們感同身受，經歷我們所經歷的一切，與我們一同度過喜怒哀樂、悲歡離合。告訴我們祂曾經與我們同行，而祂也繼續的與我們同行。祂就在我們身邊，祂是我們的朋友。
接下來，耶穌也按照古老的儀式在聖殿中獻給上帝。在這個時候，按照猶太傳統，有三個儀式是每個男孩都要遵守的。首先是割禮，在出生後的第八天進行。
另外一個儀式是所謂的“贖頭生之子”，這是根據出埃及記第13章的規定。這個儀式涉及到人類或動物的頭生子必須分別為聖，歸於上帝。按照這個儀式的意思，父母要為頭生子交納一筆銀子，以贖回孩子從上帝手中的歸屬。這是一個禮儀上的行為。
第三個儀式是潔淨的禮物，生完孩子的婦人獻上一隻鴿子祭物來完成她的潔淨禮。
當我們理解這些儀式背後代表的意義時，就是孩子不屬於父母，而是屬於上帝的財產。因此，當父母在思考養育孩子時，他們應該明白孩子不是他們的所有物，而是上帝交托給他們照顧的重要財產。在上帝所賜下的一切禮物之中，在沒有別的比孩子的生命更值得感謝。
